Qué generador necesitas para un calefactor

Entre los aparatos que se pueden enchufar a un generador, el calefactor es de los más agradecidos: su resistencia no tiene el arranque de un compresor. Si incorpora ventilador o electrónica, consulta también sus requisitos. Pero también es de los más exigentes, porque pide su potencia completa durante horas. Esa combinación hace que la regla para elegir generador sea distinta de la de una nevera o un microondas.

La regla del 80 % (y la trampa de la potencia máxima)

Todo generador anuncia dos cifras. La potencia máxima (o de arranque) es la que aguanta unos segundos, pensada para el tirón inicial de un motor. La potencia continua (o nominal) es la que puede dar de forma sostenida. En la caja suele aparecer la grande: un «AIVOLT 3200W» da 3000 W continuos, y un «Champion 2500W», 1900.

Un calefactor no tiene tirón de arranque, así que la potencia máxima no te sirve de nada. Lo que importa es la continua, y además con margen: trabajar horas al 100 % calienta el motor, sube el consumo y acorta la vida del generador. En esta guía usamos un margen orientativo: cargar como máximo el 80 % de la potencia continua. Comprueba el régimen de trabajo permitido por el fabricante. Dicho al revés:

Por qué el calefactor es fácil… y a la vez exigente

Eléctricamente, un calefactor es casi solo una resistencia. No tiene pico de arranque (el ventilador consume unos pocos vatios) y su factor de potencia es prácticamente 1: los vatios de la etiqueta son exactamente lo que pide. Por eso el cálculo es tan limpio, a diferencia de un aire acondicionado, cuyo compresor puede pedir el triple al arrancar.

Lo exigente es la duración. Una nevera arranca y para; un calefactor en una habitación fría puede estar a plena potencia media hora seguida antes de que el termostato lo corte. Y cuando lo corta, vuelve a encenderse de golpe al bajar la temperatura. El generador tiene que aguantar ese «todo o nada» toda la noche. Si tu generador tiene modo eco, puede notarse un pequeño bajón cada vez que la resistencia entra; con el margen del 20 % no suele dar problemas.

¿Inverter o convencional?

A la resistencia le da igual la calidad de la onda. Pero muchos calefactores modernos llevan termostato digital, pantalla, mando a distancia o ventilador sin escobillas, y esa electrónica agradece una onda limpia. Con un calefactor sencillo de rueda, un generador convencional con AVR sirve; con uno digital, mejor un generador inverter. Si dudas, lo explicamos en inverter vs convencional.

El truco que más ayuda: la potencia baja

Casi todos los termoventiladores tienen dos posiciones. Un Rowenta de 1000/2000 W en la posición de 1000 W pide la mitad de generador (1250 W continuos) y, en una habitación pequeña, calienta de sobra. Si tu generador va justo, empieza siempre por la potencia baja.

¿Y con una estación de batería?

Es la pregunta que más nos llega en invierno, y la respuesta corta es: solo para ratos cortos. Un calefactor gasta energía muy deprisa, y la batería es justo lo que las estaciones tienen limitado. Esto es lo que dura cada una con el calefactor a plena potencia:

Hay un matiz con las estaciones que anuncian modos como X-Boost o Power Lifting: alimentan aparatos de resistencia por encima de su potencia nominal bajando la tensión. Con un calefactor funciona, pero la potencia de una resistencia cae con el cuadrado de la tensión, así que calienta bastante menos de lo que pone en su etiqueta. Es un apaño, no una solución.

Donde sí encaja una estación es con un calefactor de cuarzo pequeño para calentar las manos o los pies un rato durante un apagón, o para quitar el frío del baño antes de una ducha. Para calentar una habitación toda la noche hace falta combustible. Lo explicamos a fondo en generador solar vs gasolina.

Lo que cuesta calentarse con un generador

Conviene tenerlo claro antes de comprar: calentarse con un generador sale caro. Según nuestra guía de coste por hora, un generador de gasolina de 3000 W gasta del orden de 1,60 € por hora en combustible. Los 2 kWh que consume un calefactor de 2000 W en una hora cuestan, con la luz a 0,15-0,20 €/kWh, entre 0,30 y 0,40 € desde el enchufe de casa. Unas cuatro o cinco veces menos.

Tiene sentido para un apagón, una obra, un taller sin enganche o una casa de campo sin red. No como calefacción habitual. Y si lo único que necesitas en un apagón es calor, una estufa de butano no necesita electricidad.

Seguridad: lo que no se negocia

Tres calefactores y el generador que pide cada uno

Los hemos elegido por potencia, no solo por valoración: uno de 800 W que se lleva bien con una batería, uno de 1500 W, uno de potencia seleccionable y uno robusto de 2000 W para taller.

Tres generadores, según tu calefactor

Del catálogo que hemos analizado, estos son los que encajan por potencia continua. Todos con margen del 20 % para su tramo.

Preguntas frecuentes

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